콜레르파 탁시폴리아(Caulerpa taxifolia)는 처음 바닷속에서 모습을 드러냈을 때, 생태계를 파괴하는 식물이라고 생각한 사람은 거의 없었다. 이 해조류는 연녹색의 엽상체를 가지며, 조용히 해저를 덮는 모습을 하고 있다. 하지만 이 식물이 퍼진 해역에서는 전혀 다른 광경이 펼쳐진다. 콜레르파 탁시폴리아는 해저 생태계를 단기간에 점령하며, 토착 식물과 해양 생물의 생존을 위협하는 존재로 돌변한다. 그 영향력은 단지 몇 종의 생물에 그치지 않고, 전체 해양 생물군의 균형을 무너뜨리는 수준에 이른다. 겉보기에는 조용한 식물처럼 보이지만, 실상은 생태계를 구조적으로 바꿔놓는 ‘조용한 침략자’인 셈이다. 이 글에서는 콜레르파 탁시폴리아가 생태계에 미치는 영향이 얼마나 심각하며, 그 결과가 어떻게 나타나는..
