반도체 소부장 스타트업의 기술이전 전략과 공공연구기관 활용법 (2025년 실전 대응 가이드)

반도체 산업은 기술 장벽이 높고, 개발에 시간과 비용이 많이 소요되기 때문에 스타트업이 자체 기술만으로 경쟁력을 확보하기는 매우 어렵다. 특히 소재·부품·장비(소부장) 분야는 신뢰성과 검증 주기가 길고, 대기업 벤더로 진입하기 위해서는 완성도 높은 기술력과 레퍼런스가 필요한데, 이 조건을 창업 초기에 갖추는 것은 현실적으로 불가능에 가깝다. 이때 반도체 소부장 스타트업에게 중요한 돌파구가 되는 것이 바로 기술이전과 공공연구기관의 자산 활용이다. 국내에는 ETRI, KETI, KIST, KAIST, POSTECH, 전자부품연구원, 한국재료연구원 등 수많은 공공 연구기관이 있으며, 이들은 다수의 반도체 관련 원천기술과 특허를 보유하고 있다. 문제는 이러한 기술이전에 접근하는 방법을 모르면 기회를 잡을 수 없고, 제안 요청서(RFP)를 만들지 못하면 실제 계약까지 연결되기 어렵다는 점이다. 실제 많은 기술이전에 성공한 소부장 기업들은 기술보다 ‘기획력과 제안서 전략’을 바탕으로 공공기술을 확보해 제품화에 성공하고 있으며, 이를 기반으로 정부 과제 선정, 투자 유치, 수요처 확보까지 연계하고 있다. 이 글에서는 반도체 소부장 스타트업이 공공기술이전을 어떻게 접근해야 하며, 어떤 전략으로 기술을 확보하고 사업화까지 연결해야 하는지 실무적으로 설명한다.

 

① 기술이전 대상 기술 찾기 – 기술보유기관과 공개 DB를 통한 정량적 탐색이 시작이다

기술이전을 성공적으로 진행하기 위해선 먼저 기업의 기술 방향성과 맞는 공공기술을 찾는 것이 핵심이다. 이를 위해 가장 먼저 활용할 수 있는 것이 공공기술 이전 포털(TechTransfer.or.kr), NTIS(국가과학기술지식정보서비스), KISTI 기술검색, 각 연구기관의 기술이전 게시판 등 공개된 기술 DB다. 여기서는 ▲반도체 공정장비, ▲측정 검사 기술, ▲소재 합성 기술, ▲센서 모듈, ▲패키징 기술 등 다양한 분야의 공공특허가 연도별, 분야별로 공개되어 있으며, 기술명, 적용 사례, TRL 수준, 논문/특허 상태 등을 확인할 수 있다. 스타트업은 자사 기술의 확장 방향 또는 부족한 모듈을 중심으로 해당 기술을 검색한 후, 유사 기술이 다수 등록된 기관을 타겟으로 설정하면 좋다. 특히 동일 분야 기술이 여러 건 있는 기관일수록 해당 기술군에 대한 이해도가 높고, 공동 개발이나 후속 기술 협력 가능성도 크기 때문에 기술 단건 이전보다는 기술군 단위 협력이 유리하다. 기술은 단순히 '좋아 보인다'가 아니라 '우리 사업의 어느 기능을 강화할 수 있는가'를 중심으로 판단해야 하며, 이를 위해서는 사업 로드맵과 기술 로드맵을 먼저 정리해두는 것이 필수다.

 

② 기술이전 전략 – 단순 이전보다 공동개발과 상용화 연계형 구조로 접근하라

공공기관은 단순한 기술이전(기술료 지불 후 사용권 확보)도 제공하지만, 보다 발전된 형태인 공동연구개발, 상용화 연계형 기술이전, 맞춤형 기술 발굴형 이전도 병행하고 있다. 반도체 소부장 기업에게는 이 중 ‘상용화 연계형 기술이전’이 가장 유리한데, 이는 기술이전 계약 이후에도 해당 기관이 기술 적용 및 후속 개발을 지원하고, 필요 시 후속 정부 과제 컨소시엄까지 연계해주는 방식이다. 예를 들어 KETI에서 패키징 공정의 새로운 소재 접합 기술을 이전받은 후, 동일 팀과 후속으로 ‘고신뢰성 패키지 공정 최적화’ 과제를 함께 수행하면, 기업 입장에서는 기술 신뢰도를 확보하고 연구개발 비용도 분담할 수 있게 된다. 또한 공동연구개발 방식으로 접근할 경우, 정부 과제 선정 시 가점 요소가 되기도 하고, 지식재산권 공동 소유로 인해 향후 기술가치가 높아졌을 때 특허 수익 분배 모델을 활용할 수 있는 장점도 있다. 따라서 기술이전을 단순히 ‘받는 행위’로 접근하기보다, 사업화를 위한 파트너십의 시작점으로 접근해야 하며, 이 전략이 있어야 기관도 협력에 적극적이다.

③ 기술이전 제안서 구성 방법 – 사업성, 상용화 가능성, 기술 확장성을 중심으로 설득하라

기술이전은 기관이 기술을 넘기고 끝나는 구조가 아니기 때문에, 해당 기관의 내부 심사위원은 ‘이 기업이 이 기술을 제대로 사업화할 수 있을까?’라는 관점으로 제안서를 평가한다. 따라서 제안서에는 기술에 대한 단순 관심이 아니라, 실제 적용 시나리오와 시장 계획이 포함되어야 한다. 구체적으로는 ▲기술의 적용 제품군, ▲기술 접목 방식, ▲시장 진입 일정, ▲기술 확장 방향, ▲필요한 후속 기술 지원 항목 등을 포함해야 하며, 핵심은 이 기술이 ‘이전 후 사장되지 않고 실제로 팔릴 수 있는 구조인지’를 입증하는 것이다. 예를 들어 “본 기술은 현재 자사가 보유한 SiC 공정 라인에 적용 시 전처리 시간 단축과 공정 수율 향상에 직접적으로 기여 가능하며, 이에 따라 장비 매출 확대와 수요처 검증 PoC 연결이 동시에 가능함” 등의 문장이 포함되어야 한다. 특히 상용화 일정(예: 기술이전 후 6개월 내 제품화 목표)과 예상 매출 계획, 고객사 수요 조사 결과 등을 포함하면 신뢰도가 높아진다. 공공기관 입장에서도 이전 후 성공사례가 필요하기 때문에, ‘이전 기술의 성공사례화’라는 메시지를 명확히 주는 것이 실무적으로 매우 중요하다.

 

④ 실무 활용 전략 – 공공기관 연계 프로그램과 정부과제를 함께 활용하라

기술이전은 단독으로 활용하기보다, 후속 정부과제 또는 정책자금과 연계할 때 효과가 극대화된다. 실제로 산업부, 중기부, 과기정통부 등은 기술이전을 받은 기업을 대상으로 ▲기술개발과제(테크브리지, 산연공동개발사업 등), ▲기술사업화 바우처, ▲기술금융 연계보증 프로그램 등을 운영하고 있다. 예를 들어, 기술이전 후 ‘이전기술 상용화 R&D’ 과제에 신청하면 추가 개발비를 확보할 수 있고, 기보에서는 기술이전 기업을 대상으로 하는 전용 보증상품을 통해 초기 자금을 지원받을 수 있다. 또한 KETI, ETRI, KIST 등은 이전기술 기반으로 자체 평가서를 제공해주거나, 초기 기술 검증(PoC) 수행도 함께 진행해주기 때문에, 고객사 설득 시 신뢰 확보에도 도움이 된다. 기술이전은 단순 기술 획득이 아니라 기술-자금-시장으로 연결되는 사업화 체계의 시작점이며, 스타트업은 이를 통해 내부 개발의 리스크를 줄이고 외부 신뢰도를 높일 수 있다. 결국 중요한 것은 ‘기술이 좋다’가 아니라 ‘이 기술을 가지고 시장에 들어갈 수 있느냐’는 실행 가능성이다.

 

반도체 소부장 스타트업에게 기술이전은 단순한 기술 확보가 아니라, 성장 속도를 높이는 전략적 지름길이다. 공공기관은 수많은 원천기술을 보유하고 있으며, 이 기술들을 사업화할 수 있는 기업을 찾고 있지만, 실제 사업화 가능성과 계획이 없는 기업에는 기술이 이전되지 않는다. 결국 기술이전은 기술을 가져오는 일이 아니라, 신뢰를 획득하고 사업의 그림을 함께 그리는 작업이며, 이를 위해선 철저한 제안서 기획과 사후 연계 전략이 필요하다. 기술이전을 받은 기업은 정부 과제 선정, 투자 유치, 고객 확보 등 모든 외부 평가에서 높은 점수를 받을 수 있으며, 이는 곧 기업 성장의 가속도를 의미한다. 지금 필요한 건 완벽한 자체 기술이 아니라, 외부 기술을 연결할 수 있는 기획력과 실행 전략이다.